Notre histoire commence dans la Mer de Tasman, une étendue d’eau entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande. C’est exactement là où le groupe d’îles Lord Howe était resté imperturbable jusqu’en 1788. Cette année-là, tout a changé dans l’histoire de ce lieu perdu lorsque le lieutenant britannique Henry Lidgbird Ball a découvert l’île centrale de ce groupe alors qu’il se dirigeait vers l’île de Norfolk toute proche. Ayant accompli sa mission, Ball rentrait chez lui lorsqu’il décida de revendiquer un territoire nouvellement découvert par son pays. A l’époque, personne n’aurait pu imaginer les surprises que cette île allait réserver des décennies plus tard ! Après la découverte de Ball, des colonies permanentes avaient déjà été établies sur l’île principale et ce depuis 1834. Bien qu’elle ne mesure que 10 kilomètres de long, l’île Lord Howe représentait (et représente encore) une image idyllique d’un paradis tropical. Quant au reste des îles appartenant à ce groupe, il s’agissait pour la plupart de terres volcaniques rocheuses.
